Co roku ponad 200 osób umiera po spożyciu tego, co określa się mianem „najbardziej zabójczego pożywienia świata”, mimo to wciąż spożywa je prawie 500 milionów ludzi.

Jest wiele potraw, które szybko nasycą, ale nie znajdziesz ich na talerzu każdego wieczoru. A więc, które z nich jest jednocześnie zabójcze i powszechnie spożywane na całym świecie?

Maniok, roślina i podstawowy produkt spożywczy dla wielu, odgrywa ważną rolę w diecie milionów ludzi na całym świecie. Każdego roku spożywa go ponad 500 milionów ludzi, a na całym świecie uprawia się setki milionów ton manioku.

Pochodzący z Ameryki Południowej maniok jest zarówno rośliną, jak i powszechnie znanym pożywieniem, ale wiąże się z nim również poważne ryzyko. Łodygi, skórka i liście rośliny są toksyczne i mogą wytwarzać cyjanowodór, który w przypadku niewłaściwego spożycia może być potencjalnie śmiertelny.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podaje, że około 200 osób umiera rocznie z powodu spożycia niewłaściwie przygotowanego manioku. To właśnie dlatego zyskał on ponury tytuł „najbardziej śmiercionośnego pożywienia świata”.

WHO wyjaśnia: „Bulwy manioku zawierają zróżnicowaną ilość glikozydów cyjanogennych, które służą jako ochrona przed zwierzętami i owadami. Gdy te glikozydy nie są prawidłowo przetwarzane, maniok może uwalniać cyjanek, co prowadzi do wysokiego narażenia na cyjanek w diecie”.

Tak niebezpieczne narażenie jest szczególnie powszechne w czasach głodu i wojny. Zatrucie cyjankiem z manioku jest powiązane z kilkoma poważnymi chorobami, w tym z konzo.

Konzo to wyniszczająca, nieodwracalna choroba charakteryzująca się nagłym paraliżem nóg, często występującym w wyniku spożywania gorzkiego manioku, szczególnie w połączeniu z dietą niskobiałkową. Choroba ta występuje najczęściej w regionach dotkniętych skrajnym ubóstwem, gdzie może występować sporadycznie lub w postaci epidemii.

Pomimo swojej śmiertelnej reputacji, miliony ludzi nadal jedzą maniok każdego dnia bez żadnych problemów. Nasuwa się więc ważne pytanie: jak upewnić się, że maniok jest bezpieczny do spożycia?

Kluczem jest odpowiednie przygotowanie. Zapewnienie bezpieczeństwa manioku wymaga długiego procesu, w tym moczenia rośliny nawet przez 24 godziny w celu usunięcia szkodliwych toksyn.

Przykładowo w Wenezueli ludzie spożywali maniok w jego niebezpiecznej postaci, ponieważ w czasach niedoborów żywności potrzebowali słonych potraw, aby przetrwać, jak donosi El País .

Choć maniok pozostaje kluczowym źródłem pożywienia dla wielu osób, zrozumienie i stosowanie bezpiecznych metod jego przyrządzania może uczynić go pożywnym i bezpiecznym elementem diety. Wraz ze wzrostem świadomości zagrożeń związanych z maniokiem, metody jego prawidłowego przetwarzania stają się coraz powszechniejsze, zmniejszając ryzyko zatrucia.