Rak jajnika i rak piersi to dwa najczęstsze nowotwory dotykające kobiety. Chociaż rozwijają się w różnych częściach ciała, naukowcy są zgodni, że te dwa rodzaje nowotworów mogą być powiązane biologicznie, zwłaszcza na poziomie genetycznym.

Oczywistym powiązaniem między nimi jest obecność mutacji w genach BRCA1 i BRCA2. Według Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego (American Cancer Society), kobiety, u których zdiagnozowano raka piersi, mogą być narażone na zwiększone ryzyko rozwoju raka jajnika.

W rzeczywistości kobiety z rakiem piersi są dwukrotnie bardziej narażone na rozwój raka jajnika w ciągu swojego życia. Badania pokazują, że kobiety z mutacją BRCA1 mają dożywotnie ryzyko rozwoju raka piersi sięgające 72%, a ryzyko rozwoju raka jajnika do 44%. Nosicielki mutacji BRCA2 mają dożywotnie ryzyko rozwoju raka piersi do 69%, a ryzyko rozwoju raka jajnika do 17%.

Każde z rodziców może przekazać te mutacje genetyczne z pokolenia na pokolenie, więc rodzinne występowanie któregokolwiek z tych nowotworów może zwiększać ryzyko zachorowania na nie, nawet jeśli żaden z krewnych nie miał obu typów nowotworów.

Kobiety z rodzin, w których większość kobiet miała jeden lub więcej z tych dwóch rodzajów raka, powinny rozważyć wykonanie badań w kierunku mutacji BRCA. Zrozumienie predyspozycji genetycznych może pomóc w bardziej ukierunkowanym podejściu do profilaktyki i wczesnego wykrywania raka, we współpracy z lekarzem.

Do innych częstych czynników ryzyka zalicza się starszy wiek, otyłość, brak donoszonych ciąż lub brak ciąż w wywiadzie oraz długotrwałe stosowanie hormonalnej terapii zastępczej po menopauzie.

Niektóre kobiety starają się zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka piersi, poddając się zabiegom profilaktycznym, takim jak mastektomia (usunięcie piersi) lub ooforektomia (usunięcie jajników i jajowodów). W niektórych przypadkach lekarze mogą przepisać leki, takie jak tamoksyfen, aby zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka piersi u osób z grupy wysokiego ryzyka.