Rak jajnika i rak piersi to dwa najczęstsze nowotwory dotykające kobiety. Chociaż rozwijają się w różnych częściach ciała, naukowcy są zgodni, że te dwa rodzaje nowotworów mogą być powiązane biologicznie, zwłaszcza na poziomie genetycznym. Oczywistym powiązaniem między nimi jest obecność mutacji w genach BRCA1 i BRCA2. Według Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego (American Cancer Society), kobiety, u których zdiagnozowano raka piersi, mogą być narażone na zwiększone ryzyko rozwoju raka jajnika.

W rzeczywistości kobiety z rakiem piersi są dwukrotnie bardziej narażone na rozwój raka jajnika w ciągu swojego życia. Badania pokazują, że kobiety z mutacją genu BRCA1 mają dożywotnie ryzyko zachorowania na raka piersi sięgające 72%, a na raka jajnika do 44%. Nosicielki mutacji genu BRCA2 mają dożywotnie ryzyko zachorowania na raka piersi do 69%, a na raka jajnika do 17%. Każde z rodziców może przekazać te mutacje genetyczne z pokolenia na pokolenie, więc rodzinne występowanie któregokolwiek z tych nowotworów może zwiększyć ryzyko osobiste, nawet jeśli żaden z krewnych nie miał żadnego z tych typów.

Kobiety z rodzin, w których większość z nich miała którykolwiek z tych dwóch rodzajów raka, powinny rozważyć wykonanie badań w kierunku mutacji BRCA. Zrozumienie predyspozycji genetycznych może pomóc w bardziej ukierunkowanym podejściu do profilaktyki raka i wczesnego wykrywania, we współpracy z lekarzem. Inne częste czynniki ryzyka to podeszły wiek, otyłość, brak ciąży donoszonej lub mnogiej w wywiadzie oraz długotrwałe stosowanie hormonalnej terapii zastępczej po menopauzie. Niektóre kobiety starają się zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka poprzez zabiegi profilaktyczne, takie jak mastektomia (usunięcie piersi) lub ooforektomia (usunięcie jajników i jajowodów). W niektórych przypadkach lekarze mogą przepisać leki, takie jak tamoksyfen, aby zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka piersi.