Pięćset tysięcy miesięcznie. Pieniądze, które w końcu pozwolą jej zaoszczędzić na wkład własny do kredytu hipotecznego.

Gdy tylko żona otworzyła drzwi, usłyszała niezadowolony głos męża:
„Weronika! Nareszcie!”

Igor stał na środku kuchni z rękami skrzyżowanymi na piersi. Na stole nie było obiadu, w zlewie piętrzyła się góra nieumytych naczyń, a na kuchence piętrzyły się tłuste, tygodniowe plamy.

Z salonu dobiegł głos teściowej Walentyny Pietrowna:
„Co się dzieje! Ci młodzi ludzie kompletnie postradali sumienie!” – skomentowała kobieta w kolejnym talk-show.

„Gdzie obiad?” Igor spojrzał na żonę, jakby popełniła przestępstwo. „Wróciłem z pracy o siódmej, a jest już dziewiąta!”

Weronika zdjęła buty, bo bolały ją stopy po dziesięciogodzinnym dniu pracy. Negocjacje z inwestorami, trzy spotkania, pilna prezentacja…

„Igor, przepraszam, dziś był pracowity dzień. Szybko coś przygotuję…” „Szybko coś przygotuję!” – przedrzeźniał. „Co miałem jeść przez ostatnie dwie godziny? Powietrze?”

Weronika otworzyła lodówkę. Została w niej zupa i kiełbasa.

„Czy mógłbym podgrzać zupę albo zrobić kanapki…”
„Kanapki?” – podniósł się męski głos. „Czy jestem studentem? Mam dwadzieścia osiem lat, jestem żonaty, haruję jak wół, a kanapki mam jeść w domu?”

„Igor, proszę nie krzycz. Rozumiem, ale odkąd awansowałem, po prostu nie mam czasu… Pracuję dziesięć godzin, czasem więcej…”

„Oczywiście, że nie masz czasu!” – machnął ręką w stronę zlewu. „To widać! Czy naczynia powinny się same myć? Czy kurz powinien się sam wycierać?” Co się dzieje w mieszkaniu? Nie jesteś już żoną, Weroniko! Stałaś się kimś w rodzaju gościa, który przychodzi i odchodzi.

Żona zamilkła, a potem niepewnie zaproponowała:
„Igor, może mama mogłaby czasem pomóc? Przynajmniej pozmywać naczynia albo podgrzać zupę…”

„Co?!”. mężczyzna wybuchnął wściekłością. „Moja matka jest chora! I ty doskonale o tym wiesz! Ma wahania ciśnienia, artrozę kolan; ledwo chodzi! A ty chcesz ją zmusić, żeby ci usługiwała?”

Z salonu dobiegł głos Walentyny Pietrowna:
„Co tam się dzieje? Igorze, nie martw się, boli mnie dziś kolano, ale biorę tabletki… Jeśli kłócisz się z żoną o moje dolegliwości…”

„Słyszysz?” Igor wskazał na salon. „Ona źle się czuje, a ty… Boże, gdzie jest ta kobieta, którą poślubiłem?” Kto wie, jak stworzyć przytulny dom, gotować i dbać o rodzinę?

Weronika poczuła gulę w gardle:
„Staram się, uwierz mi. I nie przyjęłam tej posady tak po prostu. Potrzebujemy tych pieniędzy! Chcemy kupić mieszkanie, wziąć kredyt hipoteczny…”
„Pieniądze, pieniądze!” Jej mąż nerwowo chwycił kurtkę. „Mam tego wszystkiego dość! Zjem kolację w kawiarni. Nie mogę dłużej siedzieć w tym szpitalu psychiatrycznym!”

Drzwi zatrzasnęły się.

Weronika została na środku kuchni, wpatrując się w stertę naczyń. Łzy spływały jej po policzkach. W pewnym sensie Igor miał rację: naprawdę zaniedbała dom. Ale była taka zmęczona! I naprawdę potrzebowała pieniędzy… Bez tej pensji nigdy nie uzbieraliby na kredyt hipoteczny.

Następne dni
Rano Igor wyszedł do pracy bez pożegnania.

Weronika wstała o piątej rano, żeby mieć czas na posprzątanie kuchni i zrobienie śniadania. Walentyna Pietrowna pojawiła się w kuchni w szlafroku, akurat gdy jej synowa szykowała się do pracy.

„Kochanie, nie zrobiłaś owsianki?” Teściowa spojrzała z dezaprobatą na kanapki. „Lekarz powiedział, że rano muszę zjeść coś ciepłego”.

„Przepraszam, Walentyna Pietrowna, nie miałam czasu. Wczoraj późno w nocy zmywałam naczynia…”
„Tak, jasne. Czemu Igor był wczoraj taki zdenerwowany?”

Weronika nie odpowiedziała i po cichu wyszła do pracy.

Dzień w biurze minął jej zwykłym rytmem: spotkania, raporty, telefony do partnerów. Dopiero wieczorem zdała sobie sprawę, że cały dzień myślała o domu, a nie o pracy.

Jak ona to wszystko ogarniała?

Wróciła do domu o wpół do dziewiątej. Igor siedział przy komputerze, grając w jakąś strzelankę. W kuchni znowu panował bałagan. Najwyraźniej jej mąż po prostu coś zjadł i zapomniał po sobie posprzątać.

„Cześć” – powiedziała cicho Veronica.
„Cześć” – mruknął jej mąż, nie odrywając wzroku od ekranu.

Kobieta się przebrała i natychmiast zabrała się za przygotowywanie obiadu. Igor pojawił się w kuchni pół godziny później, akurat gdy w powietrzu unosił się zapach smażonych ziemniaków.

„Słuchaj, wczoraj coś mi przyszło do głowy. Może powinnaś poszukać innej pracy? Czegoś łatwiejszego?”

Weronika zamarła z łopatką w dłoni.

„Kolejnej pracy?”

„No tak. Reżyserka nie jest dla kobiet. Za dużo stresu, za dużo odpowiedzialności. Znajdziesz coś na pół etatu, a potem będziesz spędzać więcej czasu w domu.”

„Igor, ale pensja… Oszczędzamy na mieszkanie.”

„Oszczędzamy” – machnął ręką mąż. „I rozbijamy rodzinę. Po co pieniądze, skoro twoja żona stała się niewidzialna?”

Weronika podała mu talerz. Igor spróbował ziemniaków i skrzywił się.

„Przesoliłeś je.”

„Przepraszam…”
„Nigdy wcześniej ich nie przesoliłeś. Widzisz? Zapomniałeś nawet, jak się gotuje.”

Po obiedzie Weronika umyła naczynia, a Igor wrócił do komputera. Walentyna Pietrowna oglądała telewizję i głośno komentowała wiadomości:
„Kiedyś żony szanowały mężów! A teraz wszyscy próbują być apodyktyczni! Co to za świat!”.

Weronika w milczeniu rozważała słowa męża. Może miał rację? Może rzeczywiście powinna znaleźć sobie prostszą pracę? Ale potem żegnaj, mieszkanie. Żegnaj, niezależność.

Właśnie zaczęła czuć się jak prawdziwa profesjonalistka, dopiero zaczęła czerpać przyjemność ze swojej pracy…

Kulminacja
Kolejne dni mijały w tym samym rytmie: praca do późnego wieczora, próby gotowania i sprzątania, niezadowolenie Igora i ciągłe aluzje teściowej, że dobra żona powinna zostać w domu.

Aż w piątek wydarzyło się coś, co całkowicie wszystko zmieniło.

Weronika wróciła do domu o siódmej wieczorem: rzadki zbieg okoliczności, wszystko zamknęło się wcześniej niż zwykle. Igor siedział w kuchni w świetnym humorze, nucąc i przerzucając papiery. „Cześć” – powiedziała ostrożnie Weronika. „Jak się masz? Wydajesz się dziś taka… radosna”.
„Ach! Wróciłaś!” Jej mąż uniósł głowę i szeroko się uśmiechnął. „Teraz i ty będziesz szczęśliwa. Bo znalazłem rozwiązanie naszego problemu!”
„Jakiego problemu?”
„Jakiego problemu?” Mąż odłożył papiery. „Z domem, z twoją pracą, z tym całym bałaganem”.

Kobieta powoli usiadła naprzeciwko niej.
„Więc jakie jest rozwiązanie?”

„Bardzo proste! Skoro jesteś teraz wielką gwiazdą, zarabiasz pięćset tysięcy miesięcznie i nie możesz zrezygnować, to znaczy, że podjąłem decyzję i sam się zwolniłem!”